¿Qué características tiene el medio acuático?

El agua tarda más que el aire en cambiar de temperatura. Por ejemplo, las variaciones de temperatura durante el día y el año son mucho menores que en tierra y los organismos acuáticos no lo registran. Sí sucede con los cambios de estaciones pero no tanto como lo sufren los organismos terrestres. En otoño el agua del mar está más caliente que la atmósfera, y sucede al revés en verano y, por lo tanto, la vida en el agua es más estable en este sentido.

La concentración de oxígeno es mucho mas baja que el aire. En consecuencia los organismos acuáticos poseen branquias, un sistema para absorción del oxígeno mucho mas eficiente que los pulmones de los animales terrestres.

Los organismos se agrupan por cuestiones de las condiciones ambientales, reproductivas y de alimentación y, esto es algo que también ocurre en el agua. A pesar que el agua en el mar pareciera “una sola”, existen límites que solo son percibidos por los organismos que viven en ella. Los pescadores lo saben, por eso pescan a distintas profundidades dependiendo de que sea lo que desean capturar.

¿Cuáles factores influyen en la distribución de los organismos acuáticos?

A pesar que el agua en el mar pareciera “una sola”, existen límites que solo son percibidos por los organismos que viven en ella. Los pescadores lo saben, por eso pescan a distintas profundidades dependiendo de que sea lo que desean capturar. Los factores que afectan la distribución de la vida acuática son cuatro: luz, temperatura, salinidad y presión. La relevancia de cada uno sobre el resto depende de la profundidad y la latitud de donde se encuentre el cuerpo de agua.

Luz

Es el mas importante porque es el que soporta a toda la cadena alimentaria a través de las algas que son equivalentes a los pastizales de los ambientes terrestres. En el agua se cumple la misma regla que en tierra: sin vegetales es imposible que existen herbívoros, a su vez, tampoco carnívoros y así sucesivamente. La luz se pierde con la profundidad y es algo que depende de la turbidez del agua. En los océanos llega bien hasta los 100 m de profundidad, luego los colores se apagan paulatinamente. Mas allá de los 200 m es oscuridad completa.

Temperatura

Varía muy poco con el tiempo, tal como se dijo, pero sí mucho con el espacio. En este último caso, hay que diferenciar como lo hace con la profundidad y en la superficie. Si hay suficiente profundidad, siempre se observa que en el fondo la temperatura es mas baja que en la superficie siempre. En el plano horizontal, se diferencian mares fríos, templados y cálidos así como se habla de peces de agua fría y caliente

Salinidad

Es un factor muy importante en la distribución de los organismos, de allí que existen peces de agua dulce y salada, y de estuarios (poco conocidos). La salinidad, aunque es un límite invisible para nosotros, es infranqueable para los organismos acuáticos y es por eso que existen tres tipos distintos de ecosistemas acuáticos: ambientes marinos, oceánicos y estuáricos. Cada uno presenta condiciones ambientales y organismos muy particulares.

Presión

Es otro factor a tener en cuenta, pero solo es importante cuando existen grandes profundidades. Los peces que viven cerca de la superficie no pueden desplazarse libremente hasta el fondo porque la presión

los aplastaría. Y ocurriría lo mismo con aquellos que viven en el fondo, no llegan a la superficie porque la descompresión provocaría su muerte.

La comida es otro factor que influye en que un organismo este en un lado y no en otro. Esto es algo que disminuye aún más el área donde se lo puede encontrar. Un lenguado puede nadar hasta la superficie pero lo hace por el fondo porque de ahí se alimenta y porque para eso esta preparado.

Distribución de la vida acuática:

En el agua la vida se concentra en dos lugares: cerca de la superficie del agua y en el fondo. Ambas presentan formas de vida y adaptaciones distintas. Pero para seguir en el tema se debe aprender nombres propios como pelágico, bentónico, planctónico, etc. Los organismos pelágicos son los que viven libremente en el agua y se dividen, a su vez, en dos grupos: el plancton y el necton. Se llama plancton a los diminutos seres que no tienen órganos natatorios activos y se desplazan a la deriva en las aguas superficiales. Al plancton vegetal se le conoce como fitoplancton y al animal, como zooplancton. El necton son los organismos capaces de nadar y desplazarse libremente por el agua (peces, mamíferos acuáticos, etc.).

Los organismos pelágicos viven cerca de la superficie porque es allí, hasta donde llega la luz, y por lo tanto donde crece el fitoplancton. Si hay fitoplancton hay herbívoros, y entonces habrá alimento para carnívoros…

En el fondo viven organismos que en conjunto es llamado bentos. Son corales, anémonas, esponjas, estrellas de mar y algas rojas, verdes y pardas (hasta donde llegue la luz), entre otros. El bentos se alimenta de los restos orgánicos que caen en forma de lluvia desde la superficie. Algunos organismos bentónicos se alimentan directamente de él a partir de cadáveres, materia fecal, etc. y otros lo hacen indirectamente consumiendo microorganismos, como gusanos y bacterias. Entonces, se pueden encontrar dos cadenas alimentarias, una cerca de la superficie del agua y otra en el fondo, ambas interrelacionadas de forma esquemática de la siguiente manera:

Conociendo un ambiente acuático:

Realizar un trabajo de campo para conocer y estudiar un ecosistema acuático como es el de una laguna. Tener en cuenta llevar el material adecuado para hacer las siguientes actividades.

1ª. Medir la temperatura del agua en superficie: sumergir solamente el bulbo del termómetro y esperar 5 minutos. Tomar también la temperatura en en el fondo.

2º. Medir la velocidad de la corriente: colocar dos piedras en la costa, a un metro de distancia entre sí. Arrojar el corcho al agua a la altura de una de las dos piedras, de forma que la corriente lo arrastre hacia la otra piedra. Registrar el tiempo empleado en el recorrido, en metros por segundo. ¿Por qué hay corriente en el agua? ¿Habrá en el fondo de la laguna?

3º. El disco de Secchi nos aporta información acerca de la profundidad a la cual llega la luz. Utilizar un disco de Secchi para comprobar la turbidez del agua. Para ello, sumergirlo hasta que no se pueda diferenciar los colores del disco. En ese momento, tomen la distancia del cable entre el disco y la superficie del agua.

4º. Identificar las plantas flotantes y las sumergidas por sus nombres. Puede utilizarce la red de arrastre para obtener muestras, arrojándola al agua y recogiéndola suavemente con la cuerda. Se puede fabricar una red casera con una tela porosa de trama fina y una lata en la punta.

5º. Recolectar los peces y otros organismos acuáticos valiéndose de la red o del colector. Traten de identificarlos.

Observaciones y conclusiones:

Diseñar un muestreo que permita la respuesta a las siguientes preguntas:

a. ¿Cómo es la temperatura en superficie y fondo?

b. ¿Y la turbidez?

c. Dónde es más abundante la vegetación: ¿en superficie o en el fondo?, y ¿en la ribera o adentro de la laguna? Pueden encontrar alguna relación con la turbidez.

d. ¿Qué puede generar una corriente en la laguna?

e. Teniendo en cuenta la temperatura, la turbidez-luz y la corriente medidas: ¿Pueden caracterizar las condiciones físicas de una laguna?

f. Dónde se encontró más organismos: ¿adentro o en la ribera de la laguna? ¿en superficie o el fondo? ¿por que será así?